Thierry Neuville si Hyundai Motorsport lupta pentru victorie in Raliul Finlandei

• Echipajele Thierry Neuville/ Martijn Wydaeghe si Teemu Suninen/ Mikko Markkula ocupa locurile al doilea, respectiv al patrulea, dupa prima zi din Raliul Finlandei;
• Esapekka Lappi si Janne Ferm au abandonat pe speciala a cincea si nu vor reveni pe probele speciale de sambata si duminica.

Dupa startul dramatic in Raliul Finlandei, etapa a noua din Campionatul Mondial de Raliuri FIA (WRC), Thierry Neuville/ Martijn Wydaeghe se afla pe locul al doilea la general, la doar 6,9 s in spatele liderului, iar Teemu Suninen si Mikko Markkula ocupa pozitia a patra. In schimb, Esapekka Lappi si Janne Ferm au fost nevoiti sa abandoneze, dupa o iesire in decor pe speciala a cincea.

Raliul Finlandei a debutat joi seara cu super speciala Harju, iar vineri au fost programate noua probe speciale cu o lungime totala de 110 kilometri.

Thierry Neuville si Martijn Wydaeghe au avut un ritm foarte bun cu Hyundai i20 N Rally1 Hybrid pe probele rapide de macadam, iar dupa ce s-au impus pe ultimele trei probe ale zilei s-au apropiat la mai putin de 7 s de echipajul aflat pe prima pozitie.

„Singura optiune pentru noi este sa castigam acest raliu. Kalle Rovanpera, liderul la general, a abandonat, iar Elfyn Evans, liderul raliului, este si el in fata noastra in clasament. Avem o sansa la victorie si vom ataca pana la final. A fost o zi buna in conditii dificile, cu o aderenta schimbatoare pe probele speciale. Am incercat sa adaptam setarile si am avut un parcurs pozitiv pana acum. Cu siguranta, va fi necesar sa mai crestem ritmul”,a declarat Thierry Neuville.

Teemu Suninen si Mikko Markkula au avut o evolutie constanta si au incheiat pentru prima oara in top trei pe o proba speciala cu Hyundai i20 N Rally1 Hybrid. In partea a doua a zilei, echipajul finlandez a urcat de pe locul al saptelea pe cel de-al patrulea la general, la 12,4 s de un loc pe podium.

„Sunt multumit cu evolutia noastra de vineri. Au fost conditii dificile, dar m-am simtit confortabil la volan si am putut creste ritmul de la o proba la alta. Sunt sigur ca sambata si duminica putem recupera. Visez la un loc pe podium in etapa de casa, dar trebuie sa ramanem concentrati si sa dam totul pe probele urmatoare”,a mentionat Teemu Suninen.

Desi au fost implicati in lupta pentru un loc pe podium, Esapekka Lappi si Janne Ferm au iesit in decor pe speciala a cincea.

„Din punct de vedere fizic, totul este in regula. Am o glezna umflata, dar nimic rupt. Am facut o greseala la recunoasteri si am fost prea optimist in acest viraj de dreapta, atunci cand am facut dictarea. Sincer, ma asteptam sa fiu mai aproape de liderul raliului, asa ca am riscat mai mult pe primele probe. Imi pare rau pentru ca nu am putut face mai mult pentru echipa si sper ca in Grecia sa revenim la forma buna de dinaintea acestei etape”,a declarat Esapekka Lappi.

Sambata si duminica, in ultimele doua zile ale raliului, sunt programate inca 12 probe speciale cu o lungime totala de peste 210 kilometri.

„Este dificil sa tragi concluzii, dupa o zi ca aceasta. Desigur, sunt dezamagit ca Esapekka nu va putea continua acest raliu. Stiu cat de mult si-ar fi dorit si i-am simtit frustrarea, pentru ca nu a reusit o performanta mai buna in raliul de casa. Pe de alta parte, suntem foarte multumiti de evolutiile lui Thierry, respectiv Teemu si sunt sigur ca cei doi vor ataca pana la final. In plus, am vazut cat de repede pot aparea schimbarile in acest raliu, asa ca trebuie sa ramanem concentrati si sa incercam sa profitam de orice oportunitate”,a adaugat Cyril Abiteboul, directorul Hyundai Motorsport.

Clasament Raliul Finlandei 2023 (dupa ziua de vineri):